“玛莉安，这就是我们要坐的火车。”卢小姐说。

萝拉紧紧抓着我的手。

列车长沿着月台走过来，他问:“女士，这些就是孤儿吗?”

卢小姐直挺挺地站着:“一共十四位。”

列车长说:“我们在车尾特意为你们加挂了一节车厢。”

大男孩儿负责提皮箱，我们拿剩下的包包，卢小姐提着急救袋。上星期.我看见她在提袋里装了毛巾、药品和草药，免得在车上被传上跳蚤。当然。我们这些“圣克里之家”的小孩不会有跳蚤，但是从别的收客所和街上来的小孩儿就很难说了。

“去找收养家庭吗?”列车长问萝拉，“哇。你好可爱啊!”

“谢谢。”萝拉说。她虽然只有五岁，可是在“圣克里之家”他们很早就教我们要有礼貌。

“祝你好远。”他对我说，“听说西部有很多人想收养小孩儿。”

卢小姐说:“没错。”

“不过，今午到西部去的人没有去年多。”列车长又说，“1877那年的孤儿人数最多。”

我们上车了。

 

火车上的椅子很硬，我让萝拉坐在靠窗的位子，我们可以在脏脏的玻璃上看见自己的影像。

她穿着有亮晶晶钮扣的蓝色新外套，软帽下露出耀眼的鬈发。
我也看见自己瘦长的脸，一点都不好看。我知道萝拉一定是第一批被选定的人。

“玛莉安?”她又抓着我的手，“他们会不会相信我们是姐妹?我们看起来不太像，可是我不要和你分开，如果他们要把我们分开，我们就别去....”

“嘘!”我轻轻出声。

但是卢小姐已经听见了。“你们说什么”“她问，“就算假装姐妹也没用。”

她的语气缓和下来，“听好，大多数人只要一个小孩儿。不要因为惹人不高兴搞砸这件事。”

没关系，我对自己说。我的手指慢慢滑进口袋，摸着那根柔软的羽毛。她会在那里，她一定会要我。

 

火车开开动了。我们快速平稳地前进,经过车场、许多旧房子、一排排晾在屋外的衣服、仓库, 然后进入乡间, 那里有好多树, 树上结满了苹果。我知道苹果长在树上, 却从来没有见过。

卢小姐要我和另一个大女孩儿, 拉起毯子隔开男孩儿和女孩儿。她打开其中一个行李, 把旧衣服给我们, 要我们换衣服。

她说:“ 我们可不希望你们在第一站就看起来脏兮今的。”

然后, 她拉着毛毯让我们换衣服, 我们把新衣服叠好, 放进皮箱。

过了一会儿, 我们用卢小姐带来的的面包做三明治, 还喝了很浓的罐装牛奶。天黑后, 我们们就互相倚靠着,坐在位子上睡觉。

咔嗒，咔嗒，

妈妈, 我来了, 等等我。

到了芝加哥, 我们把所有的东西搬下车, 换乘来另一班火车, 继续赶路。

 

离开纽约以后，已经过了好几个白天和夜晚，现在，窗外只剩下一片起起伏伏的，望不到尽头的草地。

卢小姐说：“这里叫大草原。”她摊开自己带来的地图，指给我们看。卢小姐曾经带其他的孤儿做过这样的旅行。她告诉我们，现在该换衣服了。

刚换好，就听见有人大喊：“第一站到了 。” 这是我们的第一站。我们的最后一站是爱荷华州的远方站。

小月台上有一群人在等我们。

“呼！我的老天爷啊！” 桑奇看见那么多人，喘了口大气。桑奇和他爸爸从英国利物浦搭船到纽约，后来爸爸就离开他了。桑奇说话的方式有点滑稽。

他跟在卢小姐身后第一个下车。

月台上有个男人，他有一台用三角架支撑的大相机，那里还有几匹马、马车和汪汪的狗。我一看就知道妈妈不在那里，她可能在更西边的地方。

 

有个男人带我们去市政厅，所有人都跟在后面，好像在游行。

卢小姐小声叮咛：“微笑啊，高兴一点儿。”

我们坐在台上的椅子里，镇里的居民打量着我们。他们隔着外套摸摸男孩们的肌肉，喃喃地说：“这个不错”、“他可以帮忙收割”之类的话。

桑奇和另外两个大男孩儿很快就被领走了。

他大声地对我们说：“再会啦，朋友们。”

玛薇被一个瘦小的太太挑中。玛薇又高又壮，圆圆的脸上有个非常甜美的酒窝。

“杜莎！” 那个瘦小的太太对另一个瘦小的太太大叫，“你看我挑的这个女孩儿，她一定可以帮我做不少家务事。你也该为你们家挑一个。”

卢小姐边签同意书边说：“玛薇是个可爱的女孩儿，对她好一点。”她紧紧

抿着嘴，“我们会派人来看这些孩子过得好不好。”

“小姐，你认为我不会好好待地？你是这个意思吗？”那位太太瞪着卢小姐小，“要我把她还给你吗？”

卢小组默默把同意书交给她，那个瘦小的太太就带着玛薇离开了。

 

有对夫妻在我们面前停下来。

我的膝盖一直在发抖。

“哦，赫伯特，你看这个小女孩儿多可爱啊！”女人微笑着看着萝拉，”赫伯特，我们选她，好不好？“

萝拉紧紧拉着我的手，小声说：”她是我姐姐，如果你们要我，能不能也要她？拜托嘛。”

“哎呀！”那个女人看着卢小姐，“我们没有办法两个都要，我们只想要一个小女孩儿。”

“那当然。他们不是姐妹，只是朋友。”卢小姐很快地说，“萝拉，快站起来！玛丽安，你帮帮她。”

我必须很用力才能把萝拉的手指掰开。那个女人弯下腰：“你知道马车上有什么东西在等你吗？小狗呦，送给你的。”

萝拉哭着说：“我不要小狗，我要玛丽安。”

萝拉一直哭，不停回头看。

我也哭了。

 

火车上的椅子很硬，我让萝拉坐在靠窗的位子，我们可以在脏脏的玻璃上看见自己的影像。

她穿着有亮晶晶钮扣的蓝色新外套，软帽下露出耀眼的鬈发。
我也看见自己瘦长的脸，一点都不好看。我知道萝拉一定是第一批被选定的人。

“玛莉安?”她又抓着我的手，“他们会不会相信我们是姐妹?我们看起来不太像，可是我不要和你分开，如果他们要把我们分开，我们就别去....”

“嘘!”我轻轻出声。

但是卢小姐已经听见了。“你们说什么”“她问，“就算假装姐妹也没用。”

她的语气缓和下来，“听好，大多数人只要一个小孩儿。不要因为惹人不高兴搞砸这件事。”

没关系，我对自己说。我的手指慢慢滑进口袋，摸着那根柔软的羽毛。她会在那里，她一定会要我。

 

14名孤儿在儿童救助站的工作人员卢小姐的带领下搭乘“孤儿列车”，前往远方小镇，期待被沿途乡镇的人们所领养。几年前，玛丽安的母亲将她送到儿童救助站时告诉玛丽安，她将前往西部开拓新生活，待一切稳定下来，便会回来接走玛丽安。但自从母亲走后便杳无音讯。这一次，孤儿列车的消息及行进路线早已在各大报纸上报道。玛丽安满怀期待，她想，母亲一定已看到新闻，会在沿途的某一站来接走她。可是，一站又一站，直到终点站远方小镇，母亲始终未出现，玛丽安成了唯一一个未被领走的孩子。看到文中这段，我泪如雨下——“第三站等我们的人很多，妈妈也不在那里。她到底在哪里？她应该知道我可能在这列火车上，因为卢小姐说所有的报纸都报道了我们的事。报纸列出了每一站的站名，我相信妈妈一定就在其中的一站等我。等等我，妈妈，我来了！在孤儿院的每天晚上，我都希望自己的思念能穿过黑暗，飞到远方的妈妈身边。妈妈，你不必来接我，我就要去找你了，但是，她在哪里呢? 到了第四站依然不见妈妈，我心里有种被深深刺痛的感觉。妈妈不要我，看起来也没有人要我。我不希望自己被挑中，因为妈妈可能就在下一站等我。但是如果她不在那里，该怎么办？” 。作者的文笔细腻而饱含深情。 我搜索此书的时代背景时发现，美国19世纪50年代至20世纪20年代间，约有10万名无家可归的孩子，从纽约由火车送往中西部的小镇及乡村。这种火车被称作“孤儿列车”。孤儿列车是美国最早被记载的系统化孤儿领养活动。之后美国的儿童保护法很快被确立，儿童人权逐步受到重视。有评论家认为，书中的“远方小镇”不仅仅是一个终点站，更是人生的隐喻。每个人与他人的关系不过是一段旅程上的旅伴，即使是父母和孩子，也是如此。结尾处，最终领养玛丽安的年迈的白太太说:“ 有时，我们得到的要比我们最初想的还要好。” 对于在生活中曾遭受重大变故和挫折的孩子们来说，此书能带来抚慰和希望。 此书荣获:美国杰弗逊杯荣誉图书；美国图书馆协会年度最佳童书大奖；台湾《联合报》读书人2002年度最佳童书。作者伊芙.邦廷一生的作品超过200部，她关注移民、无家可归者、阵亡战士的后代等不同社会层面人们的生活，因而有“儿童生命教育大师”的美誉。她最著名的童书有《城里狗，乡下蛙》、《小鲁的池塘》、《爷爷的墙》和《艾莉丝的树》等等。1995年，她与画家David Diaz合作的绘本《烟雾迷漫的夜晚》(Smoky Night)荣获凯迪克金奖。