荧光素位于萤火虫体内的特殊器官中，被称为“光器”，光器中还含有一种叫做“ATP酶”的酶，它能够把萤火虫体内的化学能转化为光能，进而产生荧光。

此外，萤火虫的发光还与其生存和繁殖有关。萤火虫会用发光来吸引异性进行交配，也可以用发光来吓退捕食者和标示自己的位置。